Bien sûr, apprendre l’anglais apparaît souvent comme une nécessité, en particulier dans le monde du travail. Mais c’est aussi l’occasion de plonger dans une autre culture et dans une autre histoire. De ce point de vue, les monuments qui font la fierté de l’Angleterre témoignent du long passé de l’île, au fil des invasions et des aléas de la monarchie anglaise. Vieilles pierres, bains romains, palais de diverses époques, il y en a pour tous les goûts. Découvrez ou redécouvrez dans notre article six des plus beaux monuments anglais, aussi bien àdans Londres que dans d’autres villes ou régions du pays.
- Stonehenge
- Le mur d’Hadrien
- Les thermes de Bath
- Buckingham Palace
- Big Ben et le palais de Westminster
- La tour de Londres
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1. Stonehenge
Le plus ancien des monuments de notre liste, Stonehenge aurait été érigé entre -3100 et -2300, à l’âge de bronze. Le monument mégalithique, dont le nom signifie « pierres suspendues », se trouve près de Salisbury, dans le comté du Wiltshire. On ne connaît pas avec certitude la signification de cet alignement de pierres en cercle, même si les scientifiques penchent pour une structure au rôle funéraire. Si vous le pouvez, essayez de visiter le lieu le 21 juin à l’aube. En effet, le solstice d’été est l’occasion pour des centaines de personnes adeptes de néo-druidisme de se rassembler au lever du soleil et de célébrer le retour de l’été avec des chants et des danses.
2. Le mur d’Hadrien
Le mur d’Hadrien porte le nom de l’empereur romain qui ordonna sa construction entre l’an 122 et l’an 127. Cette fortification défensive de pierre et de terre avait pour but de protéger l’empire romain des attaques des Pictes, des tribus barbares peuplant l’actuelle Écosse. Le mur s’étirait sur 117 kilomètres d’est en ouest, dans le nord de l’Angleterre. On peut toujours voir des vestiges de ce mur qui appartient au patrimoine mondial de l’Humanité de l’UNESCO depuis 1987.
3. Les thermes de Bath
Les thermes de Bath constituent sans conteste l’un des monuments anglais les plus connus en Angleterre. Situés dans la ville de Bath au sud-ouest du pays, ces bains publics très bien conservés ont été érigés sur les sources d’eau chaude de la ville. D’abord construits par les Celtes en hommage à la déesse Sulis, ils furent développés ensuite par les Romains lors de leur occupation de l’île.
Profitez aussi de votre visite pour grimper en haut de la ville et aller voir le Royal Crescent, une rangée de maisons géorgiennes classiques en forme de croissant, où on pourrait presque s’imaginer prendre le thé en compagnie de Jane Austen.
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4. Buckingham Palace
Cette demeure construite à l’origine par le duc de Buckingham en 1703 fut acquise par la famille royale en 1761 et fut élargie au cours du XIXe siècle pour devenir enfin l’édifice qu’on connaît aujourd’hui. Les superlatifs manqueraient presque pour décrire la grandeur du monument, qui est aussi la résidence officielle de la famille royale depuis l’accession au trône de la reine Victoria en 1837. Symbole ultime du royaume britannique, Buckingham Palace sert aujourd’hui de lieu de réception pour accueillir les chefs d’État en visite officielle. Ses portes sont également ouvertes aux touristes (si on accepte toutefois d’y mettre le prix).
5. Big Ben et le palais de Westminster
Figurant régulièrement dans les films anglais se déroulant dans la capitale britannique, les cloches de Big Ben retentissent dans toute la ville depuis 1859. Selon la théorie la plus courante, la célèbre horloge devrait son nom (signifiant « gros Ben ») à Benjamin Hall, l’ingénieur et politicien qui ordonna sa construction. D’une hauteur de près de 100 mètres, vous pouvez visiter son beffroi, à condition de grimper ses 335 marches.
Big Ben est l’horloge incorporée au palais de Westminster, également connu sous le nom de Houses of Parliament (Maisons du Parlement), où siègent la House of Commons (Chambre des Communes) et la House of Lords (Chambre des Lords). Situé sur les rives de la Tamise, l’édifice au gothique anglais flamboyant a été construit au XIe siècle. Il est possible de le visiter en été lorsque le Parlement n’y siège pas. Une autre date étroitement liée au palais de Westminster, et toujours célébrée aujourd’hui, est le 5 novembre, lorsqu’en 1605 le catholique Guy Fawkes tenta sans succès d’assassiner le roi anglican Jacques I.
6. La tour de Londres
Finissons par un autre des monuments historiques les plus célèbres de Londres. Située au bord de la Tamise à un bout de la City, la Tour de Londres est une forteresse historique qui remonte à 1066, au moment de la conquête de l’Angleterre par Guillaume le Conquérant. Au fil des siècles, cet ensemble de tours a servi de résidence royale, d’atelier de frappe pour la monnaie, d’armurerie, de ménagerie ou encore de prison d’État où Elizabeth I elle-même fut enfermée avant de devenir reine. On peut visiter aujourd’hui l’édifice (attention toutefois aux longues files d’attente) et y admirer les joyaux de la couronne.
Profitez aussi de l’occasion pour prendre quelques photos de Tower Bridge, l’illustre pont basculant se trouvant tout près.
Six monuments célèbres en Angleterre à visiter sans modération
Évidemment, l’Angleterre possède bien plus que six monuments historiques, aussi majestueux et fascinants soient-ils. Mais notre petite liste donne un bon aperçu de la richesse et de la variété des monuments anglais, pour faire plaisir à tout le monde. Ils font partie des incontournables si vous souhaitez organiser un voyage de l’autre côté de la Manche.
Apprenez une langue à votre rythme
Anne-Lise est une traductrice et rédactrice proposant ses services dans divers secteurs, comme l’hôtellerie, les voyages et les loisirs, ainsi que le bien-être et la santé. Installée à Londres depuis la fin de ses études, elle ne se lasse pas de la vie culturelle exceptionnelle de la capitale anglaise, à commencer par le théâtre, que ce soit pour voir un nouveau spectacle dans le West End ou bien mettre la main à la pâte avec son groupe de théâtre amateur. Elle s’intéresse aussi à la photographie comme le prouve son profil Instagram. Évidemment passionnée par les langues, elle rédige un blog sur la traduction avec d’autres amies linguistes. Rendez-vous sur sa page Linkedin pour en savoir plus sur son parcours et son expérience professionnelle.
