Entre todos los tiempos verbales en inglés, no resulta difícil que a veces nos confundamos sobre cuál usar o cómo formarlos. Estamos aquí para ayudarte.
Los tiempos verbales nos ayudan a identificar o expresar el momento en el que sucede, sucedió o ha sucedido una acción o evento. Son pieza clave de la gramática de cualquier idioma, incluyendo el inglés. Así que si tu meta es aprender esta lengua y alcanzar la fluidez, es esencial que prestes mucha atención a este tema.
Acompáñanos a conocer cuáles son todas las estructuras de los tiempos verbales en inglés y cómo usarlas. Además, te mostraremos ejemplos para cada una y una tabla de resumen. ¿Comenzamos?
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Pasado
Tenemos cuatro modos diferentes del pasado en el inglés. Veamos:
1. Pasado simple
Se usa para describir:
- Acciones que ya terminaron de manera definitiva.
Lo formamos así:
- Para verbos regulares: tomamos el infinitivo, quitamos el to y agregamos la terminación –ed o –d si el verbo termina con –e. Por ejemplo: to walk (caminar) se convierte en walked (caminé, caminó, etc.).
- Para verbos irregulares: estos no siguen la regla de arriba. Cada verbo irregular tiene su forma singular de conjugarse en el pasado. Por ejemplo: el pasado del verbo to sing (cantar) es sang.
Veamos algunos ejemplos de oraciones utilizando el pasado simple:
- I walked to the park.
Caminé al parque. - We sang a new song.
Cantamos una nueva canción.
2. Pasado continuo
Usamos esta estructura de los tiempos verbales en inglés para:
- Una acción que estaba en progreso en el pasado, en particular si esta acción fue interrumpida por otra.
- Describir el contexto en el que se desarrolló una acción o evento en el pasado.
La formamos de la siguiente manera:
Aquí un par de ejemplos:
- I was sleeping when the earthquake started.
Estaba durmiendo cuando empezó el terremoto. - We were using public transport all the time.
Estábamos usando el transporte público todo el tiempo.
3. Pasado perfecto
Su función es:
- Expresar una acción que ocurrió antes que otra en el pasado. Nos muestra una secuencia y responde a la pregunta ‘¿qué pasó primero?’.
Se forma con:
| El verbo to have (haber) en pasado (had) + el verbo principal en pasado participio |
Ejemplos:
- The dog had already run out before we could close the door.
El perro ya había corrido hacia afuera antes de que pudiéramos cerrar la puerta. - The song had already started when you arrived.
La canción ya había empezado cuando llegaste.
4. Pasado perfecto continuo
Nos sirve para:
- Describir una acción que se había estado desarrollando en el pasado por un tiempo definido o indefinido antes de que sucediera otra cosa.
Lo formamos así:
| Had + verbo to been participio (been) + verbo principal con sufijo –ing |
Por ejemplo:
- I had been studying economics for a year when I moved to another country.
Yo había estado estudiando Economía por un año cuando me mudé a otro país. - She had not been to that bar before you invited her.
Ella no había ido a ese bar antes de que la invitaras.
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Presente
Aquí también contamos con cuatro modos del presente. A continuación revisaremos cada una de ellas.
1. Presente simple
Comencemos con una de las estructuras de los tiempos verbales en inglés más básicas: el presente simple. Esta es la forma más elemental del presente y se usa para expresar:
- Acciones que se realizan con frecuencia.
- Condiciones que no cambian.
Se forma así:
- Tomamos el verbo en infinitivo y quitamos el to. Por ejemplo: to walk (caminar) se convierte en walk (camino).
- Para tercera persona en singular –she (ella), he (él), it (eso)-, agregamos una –s al final. Walk ahora es walks (camina).
Revisemos un par de ejemplos:
- I walk for 20 minutes every morning. Linda only walks for 10.
Yo camino 20 minutos cada mañana. Linda solo camina 10. - The sun always rises.
El sol siempre sale.
2. Presente continuo
Utilizamos este tiempo para hablar de:
- Acciones que están pasando en este momento.
- Acciones que sucederán en un futuro cercano.
- Acciones que suceden continuamente. Estas usualmente van acompañadas de adverbios de frecuencia como always (siempre) o often (seguido).
Lo formamos así:
| El verbo to be en presente (am, is, are) + verbo principal con sufijo –ing |
Por ejemplo:
- I am waiting for you by the door.
Te estoy esperando en la puerta. - Lucy is always complaining about the loud music.
Lucy siempre se está quejando de la música fuerte. - We are eating burgers this weekend.
Comeremos hamburguesas este fin de semana.
3. Presente perfecto
Con él indicamos:
- Acciones que comenzaron en el pasado pero aún no han terminado.
- Una acción que se ha llevado a cabo en el pasado y que es probable vuelva a suceder.
- Una acción que terminó recientemente. Por lo general, esta va de la mano de just (justo) o now (ahora).
Se forma así:
| El verbo to have en presente (have, has) + el verbo principal en pasado participio |
Aquí unos ejemplos:
- I have lived in the United States since last year.
He vivido en los Estados Unidos desde el año pasado. - We have swum in that lake every January since 2010.
Hemos nadado en ese lago cada enero desde el 2010. - Lili has just called you.
Lili te acaba de llamar.
4. Presente perfecto continuo
El presente perfecto continuo nos sirve para:
- Una acción que se desarrolla en el presente, pero que comenzó en el pasado.
Sigue esta estructura:
| Have/has + been + verbo principal con sufijo –ing |
Ejemplos:
- Sally has been watching T.V. all day.
Sally ha estado viendo la T.V. todo el día. - I have not been waiting that long.
No he estado esperando tanto tiempo.
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Futuro
Igual que el presente y el pasado, el futuro en inglés consiste de cuatro estructuras.
1. Futuro simple
Utilizamos el futuro simple para:
- Acciones que no han sucedido aún pero sucederán posteriormente.
Su conjugación se puede hacer de dos maneras: con will o con going to. Esta es la estructura para will:
| El verbo will + verbo en infinitivo sin to |
Por ejemplo:
- Liz will stop by our place later.
Liz vendrá a nuestra casa luego. - We will not go on that trip.
No iremos a ese viaje.
Para going to, el cual es más informal, usamos:
| El verbo to be en presente + going to + verbo en infinitivo sin to |
Ejemplos:
- Liz is going to stop by our place later.
LIz va a venir a nuestra casa luego. - We are not going to go on that trip.
No vamos a ir a ese viaje.
2. Futuro continuo
Funciona para:
- Acciones que estarán en progreso en el futuro, particularmente en un momento específico.
Lo estructuramos con:
| El verbo to be en futuro simple (will be) + verbo principal con sufijo –ing |
Ejemplos:
- By this time next week, I will be visiting my family.
En una semana estaré visitando a mi familia.
- Kiera will be dancing all night.
Kiera estará bailando toda la noche.
3. Futuro perfecto
Nos muestra:
- Acciones que se completarán en un momento en el futuro. Es usual que lo veamos combinado con palabras como by (para cuando), before (antes) o when (cuando).
Su forma es:
| El verbo to haveen futuro simple (will have) + el verbo principal en pasado participio |
Por ejemplo:
- I will have finished dinner by the time you come home.
Ya habré terminado la cena para cuando llegues a casa. - Romy will have woken up before the alarm goes off.
Romy se habrá despertado antes de que la alarma suene.
4. Futuro perfecto continuo
Nos habla de:
- Acciones futuras que se completarán en un momento específico.
Su estructura es:
| Will have + been + verbo principal con sufijo –ing |
Por ejemplo:
- They will have been living in Amsterdam for a year this June.
Ellos habrán estado viviendo en Ámsterdam por un año este junio. - Juliette will have been reading for five hours by then.
Para ese entonces, Juliette habrá estado leyendo por cinco horas.
Todos los tiempos verbales en inglés: Tabla de ejemplos
Una de las mejores formas para saber cómo diferenciar los tiempos verbales en inglés es utilizar un mismo verbo y ejemplificar su uso para cada estructura. ¡Hagámoslo con una tabla simple! ¿Qué tal si tomamos el verbo to travel (viajar)?
| Pasado | Presente | Futuro | |
| Simple | I traveled to England (viajé a Inglaterra) | I travel to England (viajo a Inglaterra) | I will travel to England / I am going to travel to England (viajaré a Inglaterra) |
| Continuo | I was traveling to England (estaba viajando a Inglaterra) | I am traveling to England (estoy viajando a Inglaterra) | I will be traveling to England (estaré viajando a Inglaterra) |
| Perfecto | I had traveled to England (había viajado a Inglaterra) | I have traveled to England (he viajado a Inglaterra) | I will have traveled to England (habré viajado a Inglaterra) |
| Perfecto continuo | I had been traveling to England (había estado viajando a Inglaterra) | I have been traveling to England (he estado viajando a Inglaterra) | I will have been traveling to England (habré estado viajando a Inglaterra) |
Tip de aprendizaje: crea tu propia tabla con diferentes verbos. Incluye tanto verbos regulares como irregulares.
¿Practicamos?
¡Listo! Ya sabes cuáles son y cómo diferenciar todos los tiempos verbales en inglés. Esta es una base importantísima en tu aprendizaje del idioma, ya que te permitirá explicar o comprender exactamente cuándo pasó o pasará algo. Así que practica constantemente y verás que cada vez será más fácil. Solo es cuestión de tiempo (¿mal chiste?).
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