40 expresiones populares en español

Si estás aprendiendo español, es probable que hayas escuchado algunas expresiones confusas que no tienen sentido, se las traduces directamente a tu lengua materna, y que no parece que tengan sentido alguno en el contexto de la conversación. ¡No te preocupes! No es que no lo hayas escuchado bien, probablemente se trate de expresiones populares en español.

Los dichos o expresiones son frases que se utilizan con un sentido figurado, en lugar del que sería su significado literal. Junto con los refranes y proverbios, son parte de lo que en lingüística se conoce como “lenguaje formulaico”.

Este tipo de expresiones son muy frecuentes en cualquier lengua, y en la mayoría de ocasiones guardan una estrecha relación con la cultura con la que está asociado el idioma. Las estimaciones calculan que, por ejemplo, la lengua inglesa tiene más de 25.000 expresiones idiomáticas, un número que crece día a día, ya que los idiomas están en constante evolución.

Expresiones en español
Expresiones con animales
Expresiones con comida y bebida
Expresiones con partes del cuerpo

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Expresiones en español

Tal y como ocurre con el resto de lenguas de todo el mundo, la lengua española utiliza muchos dichos populares, especialmente en el lenguaje oral de carácter informal. Algunas de ellas tienen un equivalente directo en otros idiomas, mientras que otras son prácticamente imposibles de traducir. En algunos casos, se puede adivinar el significado de estos dichos españoles al escucharlos en el contexto de una conversación, pero en muchos otros es imposible entenderlos si no los has escuchado antes, incluso aunque puedas hablar español muy bien.

La mayoría de los dichos populares son típicos de un país o una región, ya que están estrechamente ligados a la cultura, la historia y el saber popular. Para una lengua tan ampliamente hablada como el español, esto quiere decir que el número de expresiones españolas populares es enorme, ya que los dichos españoles que se utilizan en España son diferentes de los que usan los habitantes de México, Argentina, Colombia o Venezuela.

Es este artículo recopilamos 40 expresiones populares español (aunque algunas de ellas se emplean internacionalmente). Las hemos clasificado en cuatro grupos, y además de una traducción literal al inglés, para que podáis entenderlas, incluimos una explicación de su significado y un equivalente en inglés.

Expresiones con animales

Dicho	Traducción literal	Significado	Equivalente
Tener vista de lince	To have the eyesight of a lynx	Tener muy buena vista	Have an eagle eye
Ser un gallina	To be a hen	Ser un cobarde	To be a chicken
Estar en la edad del pavo	To be in the turkey’s age	Estar en la adolescencia	To go through teenage angst
Ser la oveja negra	To be the black sheep	Ser un descarriado, ser el que no tiene éxito	To go off the rails
Estar como una cabra	To be like a goat	Estar loco	To be mad as a hornet, to be crazy as a bat
No ver tres en un burro	Not being able to see three on a donkey	Tener muy mala vista	To be blind as a bat
Dar gato por liebre	To give cat for hare	Engañar, timar	To take for a ride
Ser un rata	To be a rat	Ser muy tacaño	To be a tightwad
Verle las orejas al lobo	To see the ears of the wolf	Darse cuenta de un peligro	To see the writing on the wall
Tener memoria de pez	To have the memory of a fish	Tener muy mala memoria	To have a memory like a sieve

Expresiones con comida y bebida

Dicho	Traducción literal	Significado	Equivalente
No importar un pepino / un rábano / un pimiento	Not to matter a cucumber / radish / pepper	Ser irrelevante	To not give a monkey about it
Ser pan comido	To be eaten bread	Ser muy fácil	To be a piece of cake
Ponerse de mala leche	To get in bad milk	Ponerse de mal humor	To get bent out of shape
Dar calabazas a alguien	To give pumpkins to someone	Rechazar a alguien	To give somebody the brush off
Ser un melón	To be a melon	No ser muy listo	To be a blockhead
Temblar como un flan	To be shaky like a pudding	Estar muy nervioso	To be a cat on hot bricks
Ponerse como un tomate	To turn into a tomato	Ruborizarse	To turn as red as a beetroot
Ser un bombón	To be a bonbon	Ser muy atractivo	To be eye candy
Dar la vuelta a la tortilla	To turn the omelette around	Dar la vuelta a una situación	To turn the tables
Ser del año de la pera	To be from the year of the pear	Ser muy antiguo	To be from another era

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Expresiones con partes del cuerpo

Dicho	Traducción literal	Significado	Equivalente
Lavarse las manos	To wash your hands	Eludir una responsabilidad	To pass the bucket
Hacer algo al pie de la letra	To do something to the foot of the letter	Hacer algo según las instrucciones	To do something to the T
No tener ni pies ni cabeza	Without feet or head	No tener sentido	Without rhyme or reason
Meter la pata	To put the leg on it	Cometer un error	To put your foot in it
No pegar ojo	To not strike an eye	Pasar la noche sin dormir	Without sleeping a wink
Sin pelos en la lengua	Without hair in your tongue	Honesto, sincere	Without mince words
Estar hasta las narices	To be up the nose	Estar harto	To be sick to death / fed up
Dormir a pierna suelta	Sleep with a loose leg	Dormir profundamente	To sleep like a log
Buscar tres pies al gato	To look for the three feet on a cat	Hacer algo más complicado de lo que es	To take the scenic route
Andar con pies de plomo	To walk with lead feet	Actuar con cautela	To walk on the safe side

Expresiones con colores

Dicho	Traducción literal	Significado	Equivalente
No haber color	There is no colour	No se puede comparar	To be like apples and oranges
Tener la negra	To have the black	Tener mala suerte	To be jinxed
Dar en el blanco	To throw in the white	Acertar	To hit the bulls-eye
Verlo todo de color de rosa	To see everything in pink colour	Ser demasiado optimista	To see all peaches and cream
Buscar el príncipe azul	To look for the blue prince	Buscar al hombre ideal	To look for Prince Charming
Ponerse morado	To get purple	Comer demasiado	To eat like a horse
Estar sin blanca	To be without white	No tener dinero	To be down-and-out
Poner verde a alguien	To turn someone green	Criticar a alguien	To call someone every name in the book
Tener sangre azul	To have blue blood	Ser de la realeza o de buena familia	To be born with a silver spoon in your mouth
Encontrar tu media naranja	To find your half orange	Conocer a tu pareja ideal	To find your other / better half