100 most common German verbs

When learning German vocabulary, common verbs are among the most important words as you simply cannot form a complete sentence without a word. In the following guide, we’ll teach you the most common German verbs and their past forms, the simple past and participle. We’ll also show you sample sentences in which we use the ten most common verbs in variations.

• Why it’s helpful to learn German verbs
• The top 111 most common German verbs
• Sample sentences with the 10 most common German verbs

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Why it’s helpful to learn German verbs

Whether you’re messaging a friend or talking to them in person, many casual conversations happen in short expressions and half sentences. However, if you want to express yourself fully and form complete sentences in any language, you’ll need to use verbs.

The more verbs you know in German, the more things you can describe, express and convey. Verbs are action words; you’ll have learned that early on. But they not only describe physical activity, they also allow you to express a state of being or feeling and mental activity. 

Furthermore, auxiliary and modal verbs enable you to express conditional clauses and construct more complex sentences. Our list below is primarily for vocabulary learning purposes, but we’ll also show you how to conjugate verbs in German.

List of the top 111 most common German verbs

To get your vocabulary learning started or to build a basic set of flashcards, here are the most common and most used German verbs in alphabetical order.

German verb	English verb	Simple Past	Past Participle
anbieten	(to) offer	bot an	angeboten
ändern	(to) change	änderte	geändert
anfangen	(to) begin	fing an	angefangen
ansehen	(to) look at	sah ah	angesehen
antworten	(to) answer, reply	antwortete	geantwortet
arbeiten	(to) work	arbeitete	gearbeitet
aussehen	(to) look, appear	sah aus	ausgesehen
bedeuten	(to) mean	bedeutete	bedeutet
beginnen	(to) begin, start	begann	begonnen
bekommen	(to) get	bekam	bekommen
bestellen	(to) order	bestellte	bestellt
besuchen	(to) visit	besuchte	besucht
betreffen	(to) concern, affect	betraf	betroffen
bieten	(to) offer	bot	geboten
bilden	(to) form, shape	bildete	gebildet
bleiben	(to) stay	blieb	geblieben
brauchen	(to) need	brauchte	gebraucht
bringen	(to) bring	brachte	gebracht
danken	(to) thank	dankte	gedankt
denken	(to) think	dachte	gedacht
dürfen	(to) be allowed to	durfte	gedurft
entwickeln	(to) develop	entwickelte	entwickelt
ergeben	(to) yield, result in	ergab	ergeben
erinnern	(to) recall, remember	erinnerte	erinnert
erkennen	(to) recognise, detect	erkannte	erkannt
erklären	(to) explain	erklärte	erklärt
erreichen	(to) reach	erreichte	erreicht
erscheinen	(to) appear	erschien	erschienen
erwarten	(to) expect, await	erwartete	erwartet
essen	(to) eat	aß	gegessen
fahren	(to) drive	fuhr	gefahren
finden	(to) find	fand	gefunden
folgen	(to) follow	folgte	gefolgt
fragen	(to) ask, question	fragte	gefragt
fühlen	(to) feel	fühlte	gefühlt
führen	(to) lead	führte	geführt
geben	(to) give	gab	gegeben
gehen	(to) go	ging	gegangen
gehören	(to) belong	hörte	gehört
gewinnen	(to) win	gewann	gewonnen
glauben	(to) believe	glaubte	geglaubt
haben	(to) have	hatte	gehabt
halten	(to) hold	hielt	gehalten
handeln	(to) act, trade	handelete	gehandelt
heißen	(to) be called	hieß	geheißen
helfen	(to) help	half	geholfen
hören	(to) hear, listen	hörte	gehört
interessieren	(to) interest	interessierte	interessiert
kaufen	(to) buy	kaufte	gekauft
kennen	(to) know	kannte	gekannt
kommen	(to) come	kam	gekommen
können	(to) be able to	konnte	gekonnt
lachen	(to) laugh	lachte	gelacht
lassen	(to) let	ließ	gelassen
laufen	(to) run	lief	gelaufen
leben	(to) live	lebte	gelebt
legen	(to) lay, put down	legte	gelegt
lernen	(to) learn	lernte	gelernt
lesen	(to) read	las	gelesen
lieben	(to) love	liebte	geliebt
liegen	(to) lie (down)	lag	gelegen
machen	(to) make, do	machte	gemacht
meinen	(to) mean	meinte	gemeint
mögen	(to) live	mochte	gemocht
müssen	(to) have to	musste	gemusst
nehmen	(to) take	nahm	genommen
nennen	(to) call, name, mention	nannte	genannt
öffnen	(to) open	öffnete	geöffnet
reden	(to) talk	redete	geredet
reisen	(to) travel	reiste	gereist
rennen	(to) run	rannte	gerannt
riechen	(to) smell	roch	gerochen
sagen	(to) say	sagte	gesagt
schaffen	(to) create, achieve	schuf	geschaffen
scheinen	(to) seem, shine	schien	geschienen
schlafen	(to) sleep	schlief	geschlafen
schließen	(to) close	schloss	geschlossen
schmecken	(to) taste	schmecke	geschmeckt
schreiben	(to) write	schrieb	geschrieben
sehen	(to) see	sah	gesehen
sein	(to) be	war	gewesen
senden	(to) send	sandtesendete	gesandtgesendet
setzen	(to) sit down, put down	setzte	gesetzt
singen	(to) sing	sang	gesungen
sitzen	(to) sit	saß	gesessen
sollen	(to) be supposed to, ought	sollte	gesollt
spielen	(to) play	spielte	gespielt
sprechen	(to) speak	sprach	gesprochen
stehen	(to) stand	stand	gestanden
stellen	(to) put	stellte	gestellt
studieren	(to) study	studierte	studiert
suchen	(to) search, look for	suchte	gesucht
teilen	(to) divide, share	teilte	geteilt
tragen	(to) carry, wear	trug	getragen
treffen	(to) meet, encounter	traf	getroffen
trinken	(to) drink	trank	getrunken
tun	(to) do	tat	getan
verbinden	(to) connect	verband	verbunden
verlassen	(to) leave	verließ	verlassen
verlieren	(to) lose	verlor	verloren
verstehen	(to) understand	verstand	verstanden
versuchen	(to) try, attempt	versuchte	versucht
verwenden	(to) use	verwandteverwendete	verwandtverwendet
warten	(to) wait	wartete	gewartet
werden	(to) become, will	wurde	geworden
wissen	(to) know	wusste	gewusst
wohnen	(to) live, reside	wohnte	gewohnt
wollen	(to) want	wollte	gewollt
zählen	(to) count	zählte	gezählt
zeigen	(to) show, demonstrate	zeigte	gezeigt
ziehen	(to) pull	zog	gezogen

Sample sentences with the 10 most common German verbs

The following are examples sentences of how to use the ten most common verbs: sein, haben, werden, können, sollen, tun, machen, gehen, sagen, geben.

1. Sein

• “Ich bin dreiundzwanzig Jahre alt.” = I’m twenty three years old.
• “Wir müssen um drei Uhr dort sein.” = We have to be there at three o’clock.
• “Das kann doch nicht wahr sein!” = It can’t be true!

2. Haben

• “Haben Sie das gesehen?” = Did you see that?
• “Hast du heute Zeit?” = Do you have time today?
• “Ich habe viele Bücher.” = I have many books.

3. Werden

• “Ich werde immer besser!” = I’m getting better and better at it!
• “Er ist dreißig geworden.” = He turned thirty.
• “Wurdet ihr nicht fertig?” = Did you not finish with it?

4. Können

• “Können Sie mir bitte helfen?” = Can you please help me?
• “Ich kann dich nicht verstehen.” = I cannot understand you.
• “Wir können zusammen essen gehen.” = We can go eat together.

5. Sollen

• “Ich soll Ihnen das geben.” = I’m supposed to give you this.
• “Sie sollen warten.” = They should wait.
• “Was sollt ihr tun?” = What are you expected to do?

6. Tun

• “Warum hast du das getan?” = Why did you do that?
• “Es gibt viel zu tun!” = There is a lot to do!
• “Was werdet ihr deswegen tun?” = What are you going to do about it?

7. Machen

• “Ich mache das Mittagessen.” = I’m making lunch.
• “Was hast du am Wochenende gemacht?” = What did you do on the weekend?
• “Das haben sie gut gemacht.” = They did / made it well.

8. Gehen

• “Das geht so nicht!” = It doesn’t work like this.
• “Wir gehen spazieren.” = We’re taking a walk.
• “Sie gehen zusammen aus.” They’re going out together.

9. Sagen

• “Entschuldigung, was haben Sie gesagt?” = Excuse me, what did you say?
• “Er will etwas sagen.” = He wants to say something.
• “Ich sage, wir machen das so.” = I say we do it like this.

10. Geben

• “Ich gebe dir einen Rat.” = I give you some advice.
• “Kannst du mir das bitte geben?” = Can you please give me that?
• “Ihr habt uns nichts gegeben.” = You have given us nothing.

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Jakob is a freelance writer in Barcelona, Spain, and his favorite books have pages all empty. As an expert storyteller, he publishes creative fiction in English and German and helps other authors shape their manuscripts into compelling stories. Thanks to an expertise in a wide range of topics such as writing, literature and productivity to marketing, travel, and technology, he produces engaging content for his clients. Apart from the escape that books offer, Jakob enjoys traveling digital nomad style and stays active with climbing and hiking. Find out more about him on his website, Twitter or on Goodreads.